Le pape Léon XIV a poursuivi ce mardi 14 avril sa visite en Algérie en se rendant dans la ville de Annaba, au lendemain de son arrivée dans le pays, effectuée à l’invitation du président de la République, Abdelmadjid Tebboune.
À son arrivée à l’aéroport Rabah Bitat, le souverain pontife a été accueilli par le ministre des Affaires étrangères Ahmed Attaf, ainsi que par les responsables locaux. Dans le salon d’honneur, des enfants de la ville lui ont réservé un accueil marqué par des chants et des gestes de bienvenue, en présence de la ministre de la Culture, Malika Bendouda.
Dans les rues du centre-ville, des habitants de l’antique « Bône » se sont rassemblés pour saluer le chef de l’Église catholique. Ce dernier a échangé avec plusieurs citoyens, dans une atmosphère décrite comme un moment de rencontre entre différentes cultures.
La visite s’est poursuivie au site archéologique d’Hippone, où se trouve la Basilique Saint-Augustin d’Hippone. Sur place, le pape a reçu des explications sur l’histoire du lieu. Il a également déposé une gerbe de fleurs et planté un rameau d’olivier, issu de l’arbre de Saint Augustin, comme symbole de paix universelle. Des extraits de musique et de chants du patrimoine algérien ont accompagné cette étape.
Le souverain pontife s’est ensuite rendu dans une maison d’accueil pour personnes âgées située à proximité de la basilique. Accueilli par le personnel, il a écouté les pensionnaires, issus de différentes nationalités. Ces derniers ont marqué sa visite en interprétant le chant « Alaiki Mini Salam Ya Ardha Ajdadi » (Paix à toi ô terre de mes ancêtres), dans une ambiance empreinte de recueillement.
Lors d’une allocution, le pape a exprimé sa satisfaction d’être dans ce lieu, qu’il a qualifié de « symbole de l’amour, de la solidarité et de la fraternité ». Il a ajouté que sa présence « incarne les valeurs d’espérance, malgré les guerres et les injustices que connaît le monde », tout en saluant les actions de solidarité qui, selon lui, « reflètent le véritable sens de la coexistence humaine ».
À l’issue de la visite, des présents symboliques lui ont été remis par les responsables et les résidents de la structure. Dans l’après-midi, le pape Léon XIV a présidé une messe à la Basilique Saint-Augustin, située sur les hauteurs de la ville.
Arezki Nait Benali
