Le médecin et chercheur algérien Abderrezak Bouchama a été désigné parmi les trois lauréats du Prix international Unesco–Guinée équatoriale pour les sciences de la vie 2025. Cette distinction met en avant des travaux ayant contribué à améliorer la qualité de vie des populations.
L’Unesco a retenu ses recherches sur le coup de chaleur, un domaine dans lequel il est reconnu comme spécialiste des pathologies liées aux températures extrêmes. Né à Constantine, dans le quartier de Souika, Abderrezak Bouchama a suivi ses études de médecine au CHU Benbadis. Il a ensuite poursuivi une spécialisation en réanimation à Paris (France), où il a travaillé durant plusieurs années dans différents hôpitaux universitaires. Il vit aujourd’hui en Arabie Saoudite, où il dirige le département de médecine expérimentale au King Abdullah International Medical Research Center de Riyadh.
Ses premières recherches sur le coup de chaleur remontent à 1986, lorsqu’il a commencé à étudier les effets des fortes chaleurs sur les pèlerins du Hadj. Ces travaux ont contribué à une meilleure compréhension médicale de ce syndrome et servent, selon le Sage Policy Observatory, de base à des recommandations internationales en matière de santé publique. Il apparaît aussi régulièrement parmi les chercheurs les plus cités au niveau mondial dans les classements établis par Stanford et Elsevier.
Dr Bouchama a par ailleurs développé plusieurs projets novateurs. En 2024, il a obtenu une médaille d’or au Salon international des inventions de Genève pour un dispositif présenté comme un « hypothalamus artificiel ». Il a également participé, en tant qu’auteur principal, au chapitre consacré à la santé dans le 7e rapport du GIEC.
Lors de la cérémonie organisée à Malabo, capitale de la Guinée équatoriale, l’Unesco a salué « un travail qui fait progresser la compréhension du coup de chaleur et de ses causes ». Le prix a aussi été attribué à des chercheurs du Cameroun et de Chine, mettant en avant des contributions scientifiques utiles à la santé humaine.
Sur les réseaux sociaux, Abderrezak Bouchama a exprimé sa gratitude, disant être « profondément honoré » par cette reconnaissance et soulignant le fait de voir ses recherches mises en valeur « sur cette scène mondiale ». Il a présenté cette distinction comme un aboutissement important dans un parcours consacré à la santé publique.
