L’équipe nationale a terminé sa campagne de qualifications pour la Coupe du monde 2026 par un succès face à l’Ouganda (2-1), mardi soir, au stade Hocine-Aït Ahmed de Tizi-Ouzou. Déjà qualifiés avant ce dernier rendez-vous, les Algériens ont malgré tout offert un match engagé, ponctué d’un retournement de situation et d’une ambiance populaire digne des grands soirs.
Surpris dès la 6e minute après une perte de balle de Boudaoui, les Verts ont vu Mukwala ouvrir le score d’un tir croisé. Ce but a refroidi les tribunes pleines à craquer du nouveau stade de Tizi-Ouzou, avant que les coéquipiers de Riyad Mahrez ne réagissent et imposent leur rythme. Amoura a bien failli égaliser sur une reprise de volée, mais le gardien Magoola a repoussé le danger d’une parade décisive.
Malgré une nette domination, le réalisme a manqué jusqu’à la pause. En seconde période, Petkovic a tenté de dynamiser le jeu en opérant plusieurs changements. L’entrée de Dorval, Chergui et Hadj Moussa à la 67e minute a redonné de l’énergie à l’équipe. Le choix du sélectionneur s’est révélé payant : un penalty obtenu par Bensebaïni a permis à Amoura d’égaliser (80e), avant que l’attaquant de Wolfsburg ne signe un doublé en toute fin de match (90e+8), sur un second penalty consécutif à une faute sur Gouiri, sorti blessé.
Au coup de sifflet final, les joueurs ont été longuement ovationnés. L’ambiance dans le stade s’est transformée en fête. Les chants, les drapeaux et les lumières des téléphones ont illuminé les gradins, tandis que les klaxons et les youyous résonnaient dans les rues de Tizi-Ouzou.
Pour Vladimir Petkovic, « nous avons encaissé un but d’entrée de jeu et cette situation a quelque peu faussé nos calculs… Mais nous avons profité de la pause pour nous réorganiser et nos efforts ont fini par porter leurs fruits en toute fin de match ». Le technicien a salué les supporters : « Je tiens à dire un grand merci au public du stade Hocine-Aït Ahmed, car ses encouragements nous ont beaucoup aidés à renverser la situation ».
Amoura, héros du soir, a voulu partager sa réussite : « Je dédie cette qualification à tout le peuple algérien, avec une mention spéciale pour les fans qui venaient régulièrement au stade. Ils étaient toujours derrière nous, même pendant les moments difficiles… Concernant ma performance sur le plan individuel, je dirai qu’elle n’aurait jamais été possible sans l’aide de mes coéquipiers. »
Après la rencontre, les joueurs ont célébré sur la pelouse avec les supporters. Des artistes ont animé la soirée avec des chants patriotiques, transformant le stade en un lieu de fête populaire. Les « Verts » ont brandi le drapeau national et porté des maillots rappelant leurs précédentes qualifications au Mondial, dans un moment de communion avec un public venu de tout le pays.
Douze ans après le Mondial 2014, l’Algérie retrouvera la plus grande scène du football mondial. En attendant de fouler les pelouses des États-Unis, du Mexique et du Canada, les coéquipiers de Bensebaïni préparent déjà la Coupe d’Afrique des nations 2025, prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc. Deux matchs amicaux sont envisagés en novembre pour lancer cette nouvelle étape.
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