L’Algérie vient de décrocher une nouvelle distinction culturelle à l’Exposition universelle Expo 2025 Osaka, au Japon, en remportant la médaille d’argent du meilleur design extérieur. Cette récompense consacre l’excellence architecturale du pavillon algérien, inspiré du zellige traditionnel, cet art raffiné qui a donné son thème au pavillon : « La lumière de l’Algérie ».
Mais au-delà de l’hommage architectural, cette distinction a ravivé un ancien débat culturel autour de l’origine du zellige maghrébin, devenu objet de rivalité entre l’Algérie et le Maroc.
Le design du pavillon algérien, salué par le jury, allie savoir-faire ancestral et innovation contemporaine. Le zellige y est utilisé comme élément artistique et symbolique, exprimant la richesse et la diversité de l’identité algérienne, de la Casbah d’Alger à Tlemcen, de Constantine à Ghardaïa. Chaque carreau raconte une part de l’histoire architecturale du pays, façonnée au fil des siècles par les influences croisées des civilisations amazighe, arabe, andalouse et ottomane.
Ce succès intervient dans un contexte de rivalité culturelle croissante au Maghreb, notamment autour du patrimoine décoratif et artisanal commun, dont le zellige constitue l’un des symboles majeurs. Le Maroc s’efforce depuis plusieurs années d’en faire un art exclusivement marocain, mais de nombreux historiens et artistes algériens rappellent que le zellige a vu le jour en Algérie avant d’être exporté vers l’Andalousie, puis vers le reste du Maghreb. Ils s’appuient sur des vestiges archéologiques découverts à Tlemcen, dans la Casbah d’Alger et sur le site byzantin de Constantine, témoignant d’un savoir-faire local remontant au Moyen Âge.
Les spécialistes du patrimoine soulignent que le zellige algérien se distingue par sa palette de couleurs variée et ses motifs géométriques complexes, alliant symbolisme islamique et équilibre esthétique propre aux écoles andalouses et algériennes. Ce métissage confère à l’art décoratif algérien une identité visuelle singulière et inimitable.
La distinction obtenue à l’Expo Osaka 2025 vient ainsi confirmer l’authenticité et la vitalité de l’école algérienne dans l’art de la décoration architecturale. Le pavillon algérien a su traduire le patrimoine national dans une vision moderniste, où lumière, couleur et motif s’unissent dans une architecture cohérente et harmonieuse.
Au-delà du trophée, cette reconnaissance internationale envoie un message fort : l’identité culturelle algérienne est capable de rayonner à l’échelle mondiale à travers ses arts traditionnels et son patrimoine architectural. Le zellige, dans sa dimension artistique et symbolique, s’impose désormais comme l’un des piliers de la puissance douce de l’Algérie, confirmant la place de son héritage artisanal dans le dialogue culturel universel.
