Le sélectionneur de l’équipe nationale, Vladimir Petkovic, a dévoilé jeudi une liste de 26 joueurs convoqués pour les deux prochains matchs des qualifications à la Coupe du monde 2026. Les Verts recevront le Botswana le 4 septembre au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou (20h00), avant d’affronter la Guinée le 8 septembre à Casablanca (22h00).
La liste a été annoncée lors d’une conférence de presse tenue à la salle « Mohamed Sellah » du stade Nelson-Mandela de Baraki. Elle est marquée par la convocation d’Ilan Kais Kebbal (Paris FC/ France), qui rejoint pour la première fois le groupe. En revanche, Petkovic doit composer sans Mohamed Farsi (Colombus Crew/ Etats-Unis), Mohamed Amine Madani (JS Kabylie) et Himad Abdelli (Angers/ France), blessés. Ismaël Bennacer, sans club depuis son départ de l’AC Milan, n’a pas été retenu.
Liste des 26 joueurs convoqués
Gardiens : Alexis Guendouz (MC Alger), Zakaria Bouhalfaya (CS Constantine), Oussama Benbot (USM Alger).
Défenseurs : Youcef Atal (Al-Sadd SC/ Qatar), Ryan Aït-Nouri (Manchester City/ Angleterre), Jaouen Hadjam (BSC Young Boys/ Suisse), Aïssa Mandi (Lille OSC/ France), Ahmed Touba (Panathinaïkos/ Grèce), Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund/ Allemagne), Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis/ Tunisie), Kévin Guitoun (Charleroi SC/ Belgique).
Milieux : Nabil Bentaleb (Lille OSC/ France), Farès Chaïbi (Eintracht Francfort/ Allemagne), Hicham Boudaoui (OGC Nice/ France), Houssem Aouar (Al-Ittihad/ Arabie saoudite), Ibrahim Maza (Hertha Berlin/ Allemagne), Ramiz Zerrouki (Twente FC/ Pays-Bas), Ilan Kais Kebbal (Paris FC/ France).
Attaquants : Mohamed Amine Amoura (VfL Wolfsburg/ Allemagne), Youcef Belaïli (ES Tunis/ Tunisie), Riyad Mahrez (Al-Ahli SC/ Arabie saoudite), Anis Hadj Moussa (Feyenoord/ Pays-Bas), Amine Gouiri (Olympique Marseille/ France), Saïd Benrahma (Neom SC/ Arabie saoudite), Yassine Benzia (Al-Fayha SC/ Arabie saoudite), Baghdad Bounedjah (Al-Shamal SC/ Qatar).
« Des matchs importants mais pas décisifs »
En conférence de presse, le coach bosnien a insisté sur l’importance de gérer cette double confrontation avec prudence. « Ce sont deux matchs importants, pas décisifs, il faut faire un pas vers l’avant, en gérant match par match. Après le match face au Botswana à Tizi-Ouzou, on retournera à Sidi Moussa pour préparer le rendez-vous face à la Guinée », a-t-il déclaré.
Il a reconnu que le stage de septembre s’annonçait délicat : « On arrive dans une période délicate. Il faut toujours un jeu d’équilibre dans les choix. Pour moi, l’essentiel c’est de donner confiance aux joueurs. C’est à ça que répondent mes choix de sélection. Je cherche des joueurs qui sont en forme ».
Concernant le Botswana, il a estimé qu’il faudra miser sur la qualité offensive des siens : « Face au bloc défensif des Botswanais, il faut être équilibré. Ils ont une bonne ligne défensive. Avec la qualité de nos joueurs, on va chercher à faire bouger l’équipe adverse pour trouver des failles et les surprendre, ce ne sera pas facile ».
Aït-Nouri présent malgré une blessure
Parmi les joueurs convoqués, Rayan Aït-Nouri (Manchester City) figure bien dans la liste, malgré une blessure à la cheville. Petkovic a tenu à rassurer : « Aït-Nouri a été évalué par les médecins et sa blessure n’est pas grave. Le staff médical de Manchester City pense qu’il pourrait revenir dès ce week-end ».
Le sélectionneur a également expliqué son choix concernant certains cadres : « Bentaleb a réalisé une belle préparation avec son club. Zerrouki, lui, est l’un des meilleurs de son équipe depuis le début du nouvel exercice, il joue régulièrement avec le FC Twente. Tous deux ont toujours bien performé avec l’Algérie ».
Sur le poste de gardien, il a indiqué avoir sélectionné ceux qui donnent les meilleures garanties actuelles : « J’ai convoqué les trois meilleurs gardiens actuellement (Guendouz, Benbot, Bouhalfaya). J’avais déjà cherché à aider Anthony Mandrea auparavant, mais je ne peux pas le faire maintenant ».
« Je veux des joueurs qui ont faim »
À propos de l’état d’esprit attendu, Petkovic a été clair : « Je veux des joueurs positifs et qui ont faim, ambitieux et fiers de porter le maillot. J’ai convoqué 26 joueurs, qui sont pour moi les meilleurs actuellement ».
Il a aussi évoqué le cas de Bennacer, absent de la liste mais toujours considéré comme un élément clé : « Il n’a effectué aucun entraînement avec l’AC Milan. Maintenant, nous allons tout mettre en œuvre pour l’aider et être utile pour l’équipe nationale. Tout va se passer rapidement car c’est un élément très important pour nous ».
Enfin, il a refusé de se projeter sur la CAN 2025 : « Je ne pense absolument pas à la CAN. Le match contre la Guinée, à Casablanca, compte pour les qualifications à la Coupe du monde. Ce sera un match normal, nous ferons tout pour gagner. Nous sommes focus sur le match face au Botswana à Tizi-Ouzou, on ne doit pas chercher à créer des fantômes ».
La situation dans le groupe G
À l’issue de la 6e journée disputée en mars, l’Algérie est leader du groupe G avec 15 points. Elle devance le Mozambique (12 pts), le Botswana et l’Ouganda (9 pts chacun), la Guinée (7 pts) et la Somalie (1 pt).
Les premiers de chaque groupe seront directement qualifiés pour la Coupe du monde 2026. Les quatre meilleurs deuxièmes participeront à un tournoi de barrage de la CAF. Le vainqueur de ce tournoi disputera ensuite un dernier barrage intercontinental organisé par la FIFA.
