Imane Khelif, boxeuse algérienne sacrée championne olympique des moins de 66 kilos à Paris (France), souhaite remonter sur un podium olympique lors des Jeux de Los Angeles (Etats-Unis) en 2028.
Pour cette nouvelle échéance, un changement attend l’athlète. Elle ne combattra plus dans la même catégorie de poids. « Je vais boxer en moins de 70 kg, ce ne sera pas un problème. Je mesure 1,80 m et mon équipe m’aide à m’adapter », a-t-elle expliqué au journal espagnol Marca.
Âgée de 25 ans, la native de Tiaret a aussi fait part de sa volonté de passer à la boxe professionnelle : « Je suis concentrée sur l’idée de décrocher un deuxième titre olympique et je me prépare aussi pour passer professionnelle ».
Elle s’entraîne actuellement avec Pedro Luis Díaz, un entraîneur cubain connu pour avoir accompagné plusieurs athlètes de haut niveau. Il a encadré dans sa carrière 21 champions olympiques et 22 champions du monde.
La boxeuse a également évoqué les critiques dont elle a fait l’objet après sa victoire aux Jeux de Paris. « Ce que j’ai vécu, c’est la chose la plus stupide que j’aie jamais entendue », a-t-elle déclaré, en réaction aux accusations de certaines personnalités et de l’IBA, l’ancienne instance dirigeante de la boxe. Ces dernières avaient remis en question son identité de genre.
Imane Khelif a ajouté : « Je sais qui je suis. Beaucoup ont parlé sans me connaître. Mais je suis fière d’être devenue un symbole pour de nombreuses femmes dans le monde ». Elle a aussi souligné qu’en 2021, lors des Jeux de Tokyo, personne ne l’avait visée : « Quand j’ai commencé à battre les favorites, les critiques sont arrivées », a-t-elle confié.
En vue des JO 2028, la boxe sera encadrée par World Boxing, une nouvelle fédération reconnue par le Comité international olympique. Cette instance a mis en place des règles d’éligibilité précises, ce qui devrait, selon elle, éviter de nouvelles polémiques.
