Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a évoqué jeudi 9 avril ses souvenirs liés au football algérien à l’occasion de sa visite officielle en Algérie. Reçu par le président Abdelmadjid Tebboune, il a ensuite poursuivi son déplacement dans la ville de Tlemcen.
Sur place, en compagnie du président de la Fédération algérienne de football, Walid Sadi, il a procédé à l’inauguration d’un centre technique régional ainsi que d’un mini-terrain dans un établissement scolaire. A cette occasion, il est revenu sur son attachement ancien à l’équipe nationale algérienne.
Devant une assistance composée notamment d’anciens joueurs, il a confié : « Moi je suis devenu un fan du football algérien en 1982 à la Coupe du monde. J’avais 12 ans à cette époque-là, j’adorais déjà le football, mais c’est cette Coupe du monde qui a vraiment eu un impact spécial ».
Il a expliqué que, malgré la victoire finale de l’Italie lors de cette édition, c’est le parcours de la sélection algérienne qui l’a marqué. « Dans la phase de groupes, l’équipe qui a surpris le monde et qui est rentrée dans nos cœurs, c’était l’équipe d’Algérie. Moi j’avais dans ma chambre, à la maison, le poster de l’Algérie et le poster de l’Italie collés contre le mur, ma mère n’était pas contente », a-t-il raconté.
Il a également évoqué les joueurs qui composaient cette génération, notamment Rabah Madjer, Lakhdar Belloumi, Salah Assad et Ali Fergani, en revenant sur leur performance face à la sélection allemande lors du premier match.
Dans ce contexte, Gianni Infantino a déclaré : « C’est l’Algérie qu’on ne connaissait pas, qui venait de nulle part avec les Belloumi, Madjer, tous ces grands joueurs qui ont fait ce match incroyable contre l’Allemagne. Et je regardais encore récemment (…) Les Allemands ne savaient plus où se tourner. L’Algérie avait joué un football incroyable dans ce match. Après, peut-être un peu de manque d’expérience dans le deuxième match, et puis on sait tous ce qui s’est passé dans le troisième match, mais l’Algérie s’est ouverte une place dans le cœur de ceux qui aiment le football dans le monde ».
Il a enfin rappelé les circonstances de l’élimination de l’Algérie lors de cette Coupe du monde de football 1982, marquée par un match controversé entre l’Allemagne et l’Autriche, resté dans les mémoires du football international.
