Après le tirage au sort effectué vendredi à Washington, la Fifa a rendu public le calendrier de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026. L’équipe d’Algérie, de retour au Mondial après douze ans d’absence, évoluera dans le groupe J aux côtés de l’Argentine, de l’Autriche et de la Jordanie. La compétition se déroulera l’été prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Les Verts entreront en lice le 16 juin face à l’Argentine. Cette rencontre est programmée au stade de Kansas City à 21h00 (heure de la côte Est des États-Unis), soit à 03h00 du matin à Alger. L’Algérie affrontera ensuite la Jordanie lundi 22 juin à 23h00 (ET), ce qui correspond au mardi 23 juin à 05h00 à Alger, au stade de la baie de San Francisco. Le troisième et dernier match de groupe opposera l’Algérie à l’Autriche samedi 27 juin à 22h00 (ET), de nouveau à Kansas City, soit le dimanche à 04h00 du matin à Alger.
Ce duel face à l’Autriche pourrait être décisif dans la course à la qualification pour le deuxième tour, l’Argentine étant considérée comme la principale favorite du groupe J.
Le programme complet du groupe prévoit notamment les affiches Argentine–Algérie et Autriche–Jordanie lors de la première journée, avant Argentine–Autriche, puis Jordanie–Algérie lors de la deuxième. La dernière journée verra se jouer Jordanie–Argentine et Algérie–Autriche.
À l’issue du tirage au sort, le sélectionneur national Vladimir Petković a livré sa réaction. « C’est un groupe très intéressant. Il y a une sélection favorite, qui est l’Argentine. L’Autriche est une excellente équipe qui s’est nettement développée et pratique un beau football. Nous allons essayer de nous battre face à la Jordanie et l’Autriche. Je pense que nous pouvons nous qualifier au deuxième tour », a-t-il déclaré au micro de BeIN Sports.
Le technicien a également évoqué le premier match face à l’Argentine de Lionel Messi, championne du monde en titre, que l’Algérie n’a affrontée qu’une seule fois par le passé, le 7 juin 2007, lors d’un match amical perdu 4-3. « Nous n’allons pas jouer comme une équipe perdante. Nous allons essayer de faire un résultat positif, nous sommes contents de jouer le premier match contre l’Argentine, ce qui va nous permettre de nous préparer aux deux autres rencontres qui sont importantes », a ajouté Petković.
Selon plusieurs observateurs, la qualification des Fennecs pourrait surtout se jouer face à l’Autriche et à la Jordanie, deux adversaires jugés à leur portée. L’histoire rappelle également que l’Algérie a souvent résisté face aux grandes nations lors de ses précédentes participations, en 1982, 1986, 2010 et 2014.
Les données statistiques confirment toutefois la difficulté du groupe. D’après Opta, l’Algérie évoluera dans le groupe le plus relevé du tournoi. Les Opta Power Rankings attribuent au groupe J un indice global de 77,1, le plus élevé parmi tous les groupes. Dans le détail, l’Argentine est notée 97,8/100, l’Autriche 75,3, l’Algérie 72,2 et la Jordanie 63,1.
Le tirage au sort marque aussi le retour d’un souvenir marquant pour le football algérien : les retrouvailles avec l’Autriche, 44 ans après le Mondial 1982. Lors de cette édition, l’Algérie avait battu la RFA (2-1), perdu contre l’Autriche (2-0) et dominé le Chili (3-2), sans parvenir à se qualifier. Le match entre l’Allemagne et l’Autriche, conclu sur un score qui arrangeait les deux équipes, avait provoqué un scandale mondial et conduit la FIFA à faire jouer les derniers matchs de groupe à la même heure.
En 2026, les Verts auront l’occasion de tourner une page de leur histoire, dans un groupe exigeant, mais jugé jouable par le staff technique.
