L’équipe nationale d’Algérie s’apprête à disputer un match décisif contre la Somalie, ce jeudi au stade Miloud-Hadefi d’Oran (17h00). Une victoire suffirait aux joueurs de Vladimir Petkovic pour valider leur billet pour la Coupe du monde 2026, à l’occasion de l’avant-dernière journée des qualifications africaines.
En tête du groupe G avec 19 points, les Verts n’ont besoin que d’un succès pour sceller leur retour sur la scène mondiale, après avoir manqué les éditions de 2018 et 2022. La dernière participation de l’Algérie à un Mondial remonte à 2014 au Brésil, une aventure restée dans les mémoires pour la qualification en huitièmes de finale.
Face à la Somalie, dernière du groupe avec un seul point, l’enjeu paraît à portée de main. Mais Petkovic reste prudent. « Nos adversaires donneront le maximum et se battront à fond contre nous. La Somalie peut sembler faible, mais si l’on regarde leurs derniers matchs, cette équipe a montré qu’elle pouvait prendre plusieurs points », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse.
Le sélectionneur suisse veut éviter toute déconcentration, surtout après le nul concédé en septembre face à la Guinée (0-0). Ses joueurs devront afficher plus d’efficacité offensive pour éviter toute mauvaise surprise.
Riyad Mahrez, capitaine des Verts, partage cette détermination : « On a trois points à prendre. Contre la Somalie, nous sommes déterminés à sceller notre qualification. Nous avons raté deux coupes du monde malgré une très belle génération. Aujourd’hui, l’objectif est de se qualifier et de représenter dignement notre pays au prochain Mondial. »
L’équipe devra toutefois composer avec plusieurs absences : Mohamed Farsi, Rayan Aït-Nouri, Youcef Atal, Mohamed Amine Tougaï et Houssem Aouar sont blessés. En revanche, quatre nouveaux joueurs pourraient connaître leur première sélection : Luca Zidane, Rafik Belghali, Samir Chergui et Mehdi Dorval.
La Somalie, déjà éliminée, jouera sans pression. Avec trois buts inscrits contre seize encaissés depuis le début des qualifications, elle cherchera surtout à bien terminer son parcours.
Après ce match, l’Algérie bouclera sa campagne qualificative mardi prochain face à l’Ouganda, au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou.
En cas de succès ce jeudi, les Verts rejoindraient pour la cinquième fois de leur histoire la Coupe du monde, après 1982, 1986, 2010 et 2014. Une victoire qui serait synonyme d’un nouveau chapitre pour le football algérien.
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