L’historien Benjamin Stora a réagi aux déclarations d’Éric Zemmour sur la colonisation française de l’Algérie. Lors d’une intervention sur BFMTV, l’acteur de l’extrême droite française a défendu cette période, affirmant qu’elle n’avait « que des aspects positifs ».
Selon lui, « la France a trouvé un territoire où régnaient le choléra et le typhus. Mes ancêtres peuvent en témoigner. Les colons français ont assaini les marais, cultivé les terres, construit des routes, bâti des villes entières, des hôpitaux, des écoles ». Il ajoute que « la France n’a rien à se faire pardonner ». Il compare aussi l’Algérie d’avant 1830 à un « cloaque ».
L’historien Benjamin Stora a rapidement répondu. Dans un message publié sur le réseau social X, il rappelle un fait historique : « Un premier argument pour répondre à E. Zemmour : c’est la Régence d’Alger qui a prêté de l’argent à la France, qui en avait besoin, au moment de la Révolution française. C’est le refus du remboursement qui a provoqué le coup d’éventail du Dey d’Alger au consul français en 1827 ».
Eric Zemmour a poursuivi ses déclarations sur les réseaux sociaux, suscitant de nombreuses réactions. L’eurodéputée Rima Hassan lui a répondu en rappelant que « la France a en fait construit en Algérie pour elle et pour sa mission colonisatrice ».
Elle évoque aussi les crimes coloniaux : « La France a massacré un tiers de la population algérienne, elle a torturé, elle a assassiné, elle a violé, elle a pillé, elle était d’ailleurs moins instruite que la population qu’elle pensait civiliser », dit-elle. Elle mentionne aussi les essais nucléaires dans le Sahara algérien avec « des bombes 10 à 20 fois plus grande que celles de Hiroshima ».
Eric Zemmour s’en est pris à elle en affirmant : « Rima Hassan ne connaît rien à l’Histoire. L’Algérie n’avait jamais été une nation, n’avait jamais été un peuple, n’avait jamais été un État et n’avait jamais été souveraine ».
Un « menteur » et un « falsificateur de l’histoire »
Le journaliste Jean-Michel Apathie a également réagi en qualifiant Eric Zemmour de « menteur » et de « falsificateur de l’histoire ». Il explique : « Présenter la conquête d’Alger le 5 juillet 1830 comme une volonté de défendre les droits humains est erroné. (…) Tous les historiens ont établi depuis longtemps les vraies motivations du roi Charles X – petit frère de Louis XVI – dans l’aventure d’Alger. Il cherche un coup d’éclat militaire pour suspendre les libertés publiques et revenir à la monarchie absolue. La conquête d’Alger est ici le paravent d’un coup d’Etat ».
Il ajoute : « L’autre fait qu’Éric Zemmour ne mentionne jamais, c’est la volonté française, à partir de 1840, de faire de l’Algérie une colonie de peuplement qui explique, parce qu’elle l’exige, les meurtres de masse, que l’on ne constate pas dans la colonisation de l’Afrique Noire ou des Antilles ». Pour Jean-Michel Apathie, ces éléments montrent que « la colonisation de l’Algérie, dans les conditions décrites, représente la plus grande erreur historique française ».
