Le joueur international algérien Riyad Mahrez a réagi, ce jeudi, à sa non convocation en équipe nationale par le sélectionneur national Vladimir Petkovic, en prévision des deux matchs contre la Guinée (le 6 juin à Baraki) et l’Ouganda (le 10 juin à Kampala), comptant pour les qualifications du Mondial-2026.
Lors d’une conférence de presse tenue au stade Nelson-Mandela de Baraki (Alger), Vladimir Petokovic a dévoilé une liste de 25 joueurs, dont 4 évoluant en championnat local, dont la présence pour la première fois du défenseur central du CR Belouizdad Chouaïb Keddad. En revanche, plusieurs noms manquent à l’appel, à l’image de Riyad Mahrez, Youcef Belaïli, ou encore l’actuel meilleur buteur historique des » Verts » Islam Slimani.
Mahrez prend acte
L’actuel joueur du club Al-Ahli Djeddah (Arabie saoudite) a réagi dans un message sur son compte X (anciennement Twitter). « Je n’ai ni reçu d’appels du sélectionneur ni de la fédération. J’avais une petite gêne au genou, j’ai donc opté pour du repos lors des 2 derniers matchs de championnat afin d’être opérationnel pour ces 2 confrontations pour le mondial 2026 Oh combien importantes », a-t-il ecrit.
« Bonne chance à l’EN pour les matchs à venir, cela me tenait à cœur d’être présent, je respecte évidemment le choix du sélectionneur mais je prends acte de cette décision », a ajouté l’ancienne star du club anglais Manchester City (Premier League).
Lors de la conférence de presse, Vladimir Petkovic a tenu à défendre ses choix des joueurs convoqués pour les prochains matchs officiels des Verts, tout en justifiant l’absence de certains cadres à l’image de Riyad Mahrez.
« J’ai pris 25 joueurs au lieu de 23 parce que c’est la fin de la saison. Mon choix se base beaucoup sur les bonnes impressions que j’ai eues en mars, mais d’autres joueurs auraient mérité d’y être. Pour les deux rencontres, il y aura 23 joueurs sur la feuille du match. Je pense avoir pris les meilleurs du moment », a indiqué Petkovic.
« les meilleurs du moment »
« J’ai eu beaucoup de mal à établir cette liste des 25. Depuis trois mois j’ai commencé à avoir une idée plus claire sur les joueurs que j’ai à disposition. Nous avons entre 60 à 70 joueurs disponibles pour la sélection », a souligné Petkovic.
Absent lors du dernier stage effectué en mars dernier, le capitaine de l’équipe nationale Riyad Mahrez manquera une nouvelle fois à l’appel. Petkovic s’explique sur ce cas : « C’est un sujet très important, je tiens à clarifier la situation. J’ai discuté avec Mahrez en mars dernier, il m’avait demandé de le dispenser. On s’est entendu qu’il sera le bienvenu dès qu’il se sentait prêt pour venir. Je l’ai mis sur la liste élargie pour les deux prochains matchs. Je n’ai reçu aucun contact de lui, j’ai compris alors qu’il n’est pas encore prêt pour rejoindre l’équipe nationale, mais la porte reste ouverte. »
Et d’enchaîner: « Je n’ai pas voulu apporter trop de changements, l’essentiel reste la cohésion. Il n’y a pas que Mahrez, il y a d’autres joueurs qui ont de l’expérience qui ne sont pas là. Il faut penser plutôt aux joueurs présents, j’espère qu’ils nous confortent dans nos choix. »
Concernant le sociétaire du MC Alger, Youcef Belaïli, co-meilleur buteur et meilleur passeur de la Ligue 1 Mobilis, le coach national a justifié sa décision de ne pas faire appel au champion d’Algérie. « C’est un joueur très intéressant avec beaucoup de talent. Mais j’ai pris le choix de ne pas le convoquer car il y a des joueurs qui ont les mêmes caractéristiques que lui, en plus il a eu quelques problèmes disciplinaires. A l’instar de Mahrez, la porte reste ouverte pour lui. »
